摊开中国地图，在云南省左上角，可见一条从青藏高原奔腾而下的河流，这就是独龙江，居住在江两岸的民族因江得名——独龙族。

独龙族人数不过数千，是我国人口较少的民族之一，大多聚居在独龙江峡谷，全年很多时间因大雪封山而与世隔绝，在另外的时间里，也因为山高谷深、群峰环抱、沟壑横阻，与外界交往稀疏。

独龙族无本民族文字，言传身教，传承文明，久而久之，因循而来的习俗不仅为外人所不解，对本民族中的一些人也成了困惑。

独龙族从何起源？为何选中险峻的峡谷安身立命？小屋、小门、仅有小孩脸盘大小的窗口是何道理？最为奇特的是独龙族妇女文面的旧俗：少女初长成，竹签刺脸，锅灰敷面，颜料渗入皮下，靛青色似蝴蝶的图案永留脸上。后来这种旧俗彻底废除，随着最后的文面女日渐老去，从前封闭的独龙族聚居地融入现代社会，独龙族的一些神秘传统依然是个未解谜团。

目前依然很少有摄影记者走进这个地区，反映这里的照片弥足珍贵。我们在这组照片中提供了一些历史照片，跨度达50年。在今昔对比中，可以看出独龙江独龙族“不大不小”的变迁。