2001年11月19日在南京上空出现的狮子座火流星

北京时间11月16日消息，据江苏省天文学会透露，今年狮子座流星雨极盛期出现在11月18日上午11时前后(北京时间)，对于我国的观测者来说，18日和19日凌晨到日出前是相对较好的观测时机。由于凌晨时分没有月光影响，观测条件十分理想。如果天色晴朗，全国各地都可用肉眼观看到零星的狮子座流星雨。

曾经发生过猛烈爆发的狮子座流星雨，一直是每年十一月公众关注的热点。从1998年55P/坦普尔-塔特尔彗星的回归开始，为我们带来了连续五年的狮子座流星雨的爆发。然而在此之后的几年里，狮子座流星雨的每小时天顶流星数(ZHR值)也减小到20~40颗左右。不稳定的流量也使它很难挤进"大流星雨"的行列。目前看来，至少到2009年之前，该流星雨的流量都不会有什么显著的增长，今年的狮子座流星雨流量也不会例外将会比较小。

今年狮子座流星雨极大值发生在北京时间11月18日上午11时左右，对于我国的观测者来说，18日和19日两天凌晨到日出前是相对较好的观测时机。当日子夜时分月亮已经落下，而差不多此时位于狮子座的辐射点会从东方升起，在整个观测过程中都不会有月光干扰，届时每小时将有数颗肉眼可见的流星划过夜空。需要提醒广大有兴趣进行观测的公众，尽量选择远离城市灯光的开阔地进行观赏，避免强光及高大树木或建筑物影响观测效果。由于天气寒冷，公众在进行观测时一定要注意保暖。

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每年11月14日至21日，尤其是11月18日前后左右，都有一些流星从狮子座方向迸发出来，这就是狮子座流星雨。天文学家现已清楚，形成狮子座流星雨的母体彗星是1866年发现的坦普尔-塔特尔彗星。

这颗彗星绕太阳公转，同时，它不断抛散自身的物质，就象洒农药那样，在它行进的轨道上撒下许多小微粒，但这些小微粒分布并不均匀。有的地方稀薄，有的地方密集，当地球遇上微粒稀薄地方，出现的流星就少，遇到密集的地方，出现的流星就多。这些小微粒很容易受各种因素的影响而慢慢飘散，但在彗星回归时，地球会经过它近期释放出的颗粒稠密区。地球上的人们便会看到大规模的流星雨。由于坦普尔塔特尔彗星的周期为33.18年，所以狮子座流星雨是一个典型的周期性流星雨，它的的周期约为33年。(马伟宏)